蕁麻疹

蕁麻疹（じんましん）はアレルギーなのだろうか？

　慢性蕁麻疹（４週間以上続く蕁麻疹）で悩んでいる多くの患者さんは、漠然と「その原因がアレルギーである」と思いこんでいることが多いようです。しかし、現代医学では慢性蕁麻疹の主たる原因をアレルギーとは考えていません。では、なぜ患者さんは慢性蕁麻疹の原因をアレルギーと考えるようになったのでしょうか？

　慢性蕁麻疹は、「治療薬をのむと蕁麻疹は生じなくなるが、治療薬を中止すると再発する」というパターンを繰り返すことが多いです。肝臓などの内臓が悪いから蕁麻疹が出現すると思い込んでいる人もよくいます。しかし、慢性蕁麻疹の患者さんに血液検査をしても、通常は特に異常は見つかりません。少し考えてみればわかりますが、肝臓が悪くて蕁麻疹が生じるのであれば、慢性肝炎や肝硬変の人はひどい蕁麻疹に悩まされることになります。実際には、そのような話はあまり聞きません。しかし、患者さんは「再発を繰り返すのだから何か原因があるにちがいない」と考えます。そこで、医師に質問します。その時、アレルギーを専門としない医師が患者に対して

　　　　　　　　　　　あなたはアレルギー体質なのです

と苦しまぎれに説明します。実にもっともらしい一言です。不思議なもので、現代人はアレルギーという言葉を持ち出されますと、簡単に納得してしまうようです。

　皮膚科専門医テキスト（南江堂）には、次のように書いてあります。「蕁麻疹の病型は、アレルギー性、特発性、物理性、その他に分類される。急性蕁麻疹はアレルギー性のものが多く、慢性蕁麻疹は特発性のものが多い。」特発性とは、原因不明のことです。つまり、慢性蕁麻疹の多くは、

　　　　　　　皮膚科専門医が診察しても、その原因はわからない

のが現実なのです。

　　　　　　　だったら蕁麻疹で皮膚科に受診する必要はないのでは？

という疑問が生じます。これはもっともな疑問です。しかし、蕁麻疹は普通の人が考えている以上に奥が深いのです。皮膚科専門医に受診した方がよい理由を次に書いてみます。

（１）そもそも蕁麻疹でない場合がある。多型紅斑、蕁麻疹様紅斑、接触性皮膚炎、環状紅斑などが誤診される場合がある。
（２）頻度は低いが慢性蕁麻疹でも原因がみつかる場合がある。薬剤性の蕁麻疹の多くは急性蕁麻疹であるが、まれに慢性蕁麻疹となる場合がある。どの薬剤が蕁麻疹をきたしやすいかは、普段より勉強しデータベース化しておかないと正確な判断は困難である。
（３）まれではあるが、通常の治療（抗ヒスタミン薬、抗アレルギー薬）が全く無効な場合がある。これは急性の場合も慢性の場合もある。

　　　　　　　　　通常の治療では治らない蕁麻疹

というのは、皮膚科専門医にとっても悩みの種のひとつです。皮膚疾患最新の治療（南江堂）より、他の治療法を列記してみます。

　　　・タガメットなどのＨ２ブロッカー内服
　　　・ステロイド内服
　　　・精神安定剤内服
　　　・抗生物質内服
　　　・強力ミノファーゲンＣ、ヒスタグロビンなどの注射
　　　・心理療法
　　　・減感作療法

　蕁麻疹に対して、抗ヒスタミン薬、抗アレルギー薬が無効な場合、内科医、外科医、安易な皮膚科医が、しばしば選択する治療法は

　　　　　セレスタミンを内服させる

です。セレスタミンには、ベタメタゾン（ステロイド薬）が 0.25 mg含まれています。これは、よくステロイド剤として使用されるリンデロン錠（0.5mg）の半量です。セレスタミンを２～３錠以上内服させますと、多くの場合、血中コルチゾールが低下してきます。これは副腎皮質（ホルモンを分泌する重要な臓器）の機能が抑制されていることを意味します。ステロイドの主要な副作用としては、消化性潰瘍、糖代謝異常（糖尿病）、骨粗しょう症、感染症誘発、白内障などがあります。

　セレスタミンという薬剤名をよく覚えておいてほしいと思います。セレスタミンをどのように使用するかで、医師の力量が推測できるのです。ひどい医者になりますと、セレスタミンを安全な薬と称して投与している場合がありますので、注意が必要です。ただし、ステロイドは一方的な悪者ではありません。ステロイド剤が必要な時は、どんどん使用した方がよいのです。それが医師の裁量権というものです。しかし、必要のない時、他に適当な治療法がある時は、ステロイドを使用しないことが原則なのです。

　　　　プレドニン（ステロド）を４錠内服させても蕁麻疹がなおりません。
　　　　どうしたらよいでしょうか？

これは実際にあった話です。蕁麻疹の治療は皮膚科以外でもよく行われています。そして治療がうまくいかなかった時、皮膚科に紹介されるのです。ステロイドを投与すると、難治性の蕁麻疹は必ず治るというほど蕁麻疹は単純な病気ではないのです。

　　実は、皮膚科専門医でも難治性の蕁麻疹にセレスタミンを投与しているケースは結構多いようです。総合病院の皮膚科では、開業医での治療では蕁麻疹が改善しなかった患者さんを診察する機会が、時々あります。その時、開業医で投与されている薬を調べてみますと、多くの場合セレスタミンが投与されているのです。

では、ステロイドが無効な場合、どのような治療をしたらよいのでしょうか？

ステロイドを増量するのも１つのやり方です。しかし、これは邪道です。効きそうな治療法をかたっぱしから試してみる、というやり方もあります。私も昔はこのやり方を、よくやりました。しかし、なかなか成功しないのが現実なのです。

では、最近の私が難治性の蕁麻疹にどのような治療を行っているかと言えば、

　　　　中国四千年の歴史に期待する

というのは、半分冗談ですが、実は漢方薬を使用するのです。

　　　　ステロイドの効かない蕁麻疹に漢方などが効くものか！？

と大多数の医師が思っているのが今日の日本の医学界の現実のようです。しかし、現実に効くのです。しかも、短時間で（はやい場合は１～３日で）効くのです。もちろん、すべての難治性蕁麻疹が漢方で治るわけではありません。問診を繰り返して、漢方の方剤を少しずつ変更していかなければ、よい結果を得られないことも、しばしばです。しかし、漫然とセレスタミンを投与し続けたり、ステロイドの点滴を繰り返したりする治療法よりは、はるかに優れた治療法と言えると考えられます。
　ただし、漢方なら、何でもよい訳ではありません。その人の状態にあわせて方剤を決める必要があります。蕁麻疹だからこの漢方とワンパターンに投与していては、あまり効きません。したがって

　　　漢方が効くかどうかは、医者のうでひとつ

と言えます。漢方についての私の考え方は、別のページで述べてみたいと思います。