パッチテスト

パッチテストをする医師は名医ですか？

　パッチテストは、接触皮膚炎の原因を同定するのに重要な検査ですが、どのような接触皮膚炎に対しても有効な検査というわけではありません。

　たとえば、化粧品でかぶれた場合

　　パッチテストで必ず原因を、同定できる訳ではありません！！

接触皮膚炎は、刺激性皮膚炎とアレルギー性接触皮膚炎とに二分されます。刺激性皮膚炎のところを、皮膚科専門医テキスト（南江堂）より引用してみます

　　化粧品皮膚炎
　　一次刺激性皮膚炎、接触した製品の刺激が皮膚の抵抗閾値をこえた場合に、条
　　件さえ整えばだれにでも発症する。物質の皮膚刺激性が強く、ただ１回の接触
　　で発症する急性毒性皮膚炎、くり返し同じ部位に接触し、ついには皮膚の抵抗
　　閾値をこえて発症する慢性刺激性皮膚炎がある。
　　　...中略...
　　原因製品をパッチテストしても陽性反応はみられない。

化粧品を１回ぬって、ぬった部位が赤くなれば、誰でもその化粧品でかぶれたとわかります。しかし、化粧品を何度かぬった後に赤くなってきた場合は、その原因が化粧品だとは、なかなか考えないものです。こういう時に、いいかげんな皮膚科医の診察をうけたりしますと、話がややこしくなります。

　　パッチテストで陰性だから、化粧品は原因ではない！？

などと説明するからです。この場合、パッチテストをすること自体は問題ありません。正しい医療行為であり、アレルギー性接触皮膚炎であれば、これにより原因を同定できます。しかし、すでに述べたように、慢性型刺激性皮膚炎では原因製品をパッチテストしても陰性なのです。

　　原因確定のため検査を熱心にする医師は名医？？

と、考える人が多いのが、日本の現実のように思われます。しかし、検査の意味をよく理解せずに検査を行う医師は、やぶ医者以上にたちが悪いと、私は思います。「パッチテストが陰性だから、その化粧品は原因ではない」と頭から信じこんでしまった人の誤解をとくのは、多大な労力を必要とします。
　　
　　パッチテストが陰性の接触皮膚炎

が存在することを、外来での限られた診察時間の間に、患者さんに理解してもらうのは、なかなか大変なのです。「何年ものんでいる薬でも、ある日突然薬疹をおこすことがある。」ということを患者さんに納得してもらうのが、なかなか大変であるということに、よく似ています。

　なお、少し補足しておきますと、教科書、論文などをみるかぎり、パッチテスト陰性接触皮膚炎をただちに慢性型刺激性皮膚炎とする訳ではありません。では、何故アレルギー性接触皮膚炎なのにパッチテスト陰性なのか？という疑問がわいてきます。これについては、いくつか仮説があるようですが、ここでは話がややこしくなるので割愛します。

　では、どうやって原因物質（化粧品など）をつきとめるか？ということですが、

　　数日間、体（顔）の１部にその物質（化粧品）を塗り続けて反応をみる

という実に原始的な方法で確かめます。何かあほくさいやり方ですが、これが１番確実なのです。パッチテストの方が、「もっともらしい検査」に見えますが、医学の場合は占いなどと違って「もっともらしさ」ではなく「学問的に正しい」かどうかが重要なのです。

　なお主旨を誤解する人がいるといけませんので、念のため補足しておきます。接触皮膚炎の場合、パッチテストをすること自体は何ら問題はなく、正しい医療行為と言えます。ただし、「パッチテストが陰性であっても、その物質は原因物質ではない、と断定することはできない」ということを説明したうえで行わなければならないということです。

　前述の引用のなかで、「皮膚の抵抗閾値」という言葉がでてきました。これは重要な概念ですので補足しておきます。刺激性皮膚炎はアレルギー性皮膚炎と異なり、だれにでも発症するのが原則です。しかし、実際には個人により皮膚の抵抗閾値が異なるため、刺激性皮膚炎の症状のでかたには、若干の個人差が生じます。平たく言いますと、皮膚の丈夫な人は、かぶれにくいですが、皮膚の弱い人はかぶれやすいといったところでしょうか。同じ人でも、皮膚の部位により抵抗閾値は異なると考えられます。臨床的にみて、顔の皮膚の抵抗閾値は、他の部位のそれより明らかに低いと考えられます。

　また病気によっては、この皮膚の抵抗閾値が低下する場合があります。臨床的にみて、明らかに皮膚の抵抗閾値が低下していると思われるのは、アトピー性皮膚炎で顔面に皮疹が生じている場合です。この場合患者さんは、「何をぬっても顔が赤くなり、塗り薬があわない」と、しばしば訴えます。この場合は、アレルギー反応ではなく、皮膚の抵抗閾値の低下による刺激性皮膚炎の場合が多いように考えられます。アトピー性皮膚炎の症状は、すべてがアレルギー反応という訳ではありません。刺激性皮膚炎の場合は、顔にぬって赤くなったという塗り薬を、うでや足にぬっても、赤くなりません。また、その薬で、パッチテストをしても陰性です。もちろん、アレルギー性接触皮膚炎の場合もありうる訳で、その場合は、パッチテスト陽性であり、区別されます。